ПРАВО  Лишь первый среди равных

Компания Gibson потеряла эксклюзивные права на форму гитар Flying V в Европе.

Вердикт Второй палаты Европейского суда общей юрисдикции гласит, что производитель гитар не смог продемонстрировать "наличие особого характера" у формы гитар Flying V, и что "когда была подана заявка на регистрацию оспариваемой торговой марки, V-форма лишь незначительно отличалаcь от норм и обычаев рыночного сектора".

Дело началось в 2010 год, когда Gibson попытался подать патентную заявку на форму Flying V в Управление по интеллектуальной собственности ЕС. Изначально заявка была удовлетворена, однако в октябре 2014 года Ханс-Петер Вилфер (Hans-Peter Wilfer), владелец гитарных брендов Warwick и Framus, подал иск об оспаривании регистрации торговой марки в отношении музыкальных инструментов.

В 2016 году в Управлении по интеллектуальной собственности состоялось слушание, по итогам которой чиновники встали на сторону Вилфера. Торговая марка была признана не распространяющейся на музыкальные инструменты, поскольку Gibson "не смог продемонстрировать связи между получением торговой марки в Евросоюзе и каким-либо особенным характером".

В 2018 году кмпания Gibson проиграла очередную апелляцию и обратилась в Европейский суд общей юрисдикции. Где снова проиграла.

В решении суда говорится, что хотя в форма Flying V "была чрезвычайно оригинальной, когда впервые вышла на рынок в 1958 году, нельзя отрицать и эволюцию рынка в последующие 50 лет, характеризовавшуюся появлением множества разнообразных форм".

Суд также отверг доводы истца о том, что потребители ассоциируют V-форму только с Gibson: "Присутствие на рынке значительного количества разнообразных форм [гитарных корпусов] делает маловероятным, что потребители будут ассоциировать какую-либо конкретную форму только с каким-то конкретным производителем, а не будут воспринимать её лишь как одну из множества доступных на рынке вариаций". Таким образом, к 2010 году, когда Gibson попытался заявить права на патент, форма гитарных корпусов Flying V была лишь "одной из множества других доступных форм".

Данное решение, однако, не даёт другим производителям гитар права начинать клонировать форму Flying V: у Gibson в Европе действуют ещё несколько патентов, связанных с этой формой, и их последнее решение Европейского суда не затрагивает вовсе.

В Евросоюзе Gibson зарегистрировал торговую марку Flying V не только для гитар, но и для предметов одежды, ювелирной продукции и других областей, - их решение Европейского суда также не затрагивает.

Плюс к этому марка Flying V зарегистрирована в отдельных странах Евросоюза, и пока местные суды не признают её недействительной, никто из конкурентов Gibson не посмеет её нарушать.

В США права на форму гитар Flying V остаются у Gibson - безраздельно.