Кантри - музыка по определению приятная и мелодичная, вот только драйва в ней порой маловато. Альтернативный рок позволяет себе мелодическое, композиционное и исполнительское неряшество - ради усиления все того же драйва. Когда же чью-либо музыку вдруг объявляют "альтернативным кантри", как-то с трудом верится, что минус на минус вдруг может дать плюс. Однако порой такое чудо все же случается. Вы боитесь, что приближающаяся зима снова пройдет мимо? Попросите Неко Кейз (Neko Case), чтобы она погадала на бересте.
Кантри-рок, который играют в Канаде - музыка особого рода. В ней чувствуются смена времен года, полутени и полутона. Не только степи, но и леса. Не только ветры, но и вьюги. Неко Кейз, канадская певица украинского происхождения, прекрасно владеет искуством работы с полутенями и полутонами, и каждая ее песня - это новое время года. Это нам, городским ребятам, кажется, что их всего четыре. А их на самом деле как минимум дюжина - по числу месяцев. На альбоме Неко "Fox Confessor Brings The Flood" как раз двенадцать песен. И каждая выходит за очерченные кантри-стилем пределы в самую неожиданную сторону.
Если и есть какая-то альтернативность, то искать ее нужно именно здесь. В легких, совершенно несалунных, пассажах фортепиано, напоминающих скорее наиболее изящные формы джаза ("Margaret vs Pauline"). В вальсовых ритмах "Star Withess" - прозрачно-призрачных, притом настолько, что сама эта призрачность и создает некое поле напряжения на грани невесомых гитарных переборов и тягучего "грува" струнных. В абсолютно зимней по духу "Hold On, Hold On" с гитарными переборами и мелодическими ходами в духе Mamas & Papas. Во вроде бы совершенно деревенской плясовой "John Saw That Number", где вдруг выходят на передний план то низкие, тяжелые, давящие фортепианные ноты, то тревожные пробежки по клавиатуре электрооргана. Так пробегает по лесу, путая след, отощавшая к весне лисица, чью хитрость подстегивает голод...
На этом альбоме вы не услышите не скверных мелодий, ни неряшливой игры, ни стонов истязаемых якобы драйва ради инструментов. Здесь господствуют красивые мелодии, полные плавных переходов из минора в мажор и обратно, только чистые, прозрачные инструментальные пассажи и какой-то запредельный внутренний напряг. Он стягивает все ингридиенты воедино до последних пределов сопротивления и одновременно сообщает результатам этого насилия особый, внутренний драйв - тонкий и терпкий, как особым образом выдержанное вино.