Кантри-музыка в Североамериканских Соединенных Штатах давно уже стала индустрией, начисто отрванной от жизни, как она есть. Так что все стоящее, что сейчас в этом жанре делается - заслуга людей со стороны. Например, Марка Нопфлера (Mark Knopfler), англичанина венгерского происхождения. Год за годом этот музыкант неуклонно приближался к кантри в чистом виде. Напрямую, однако, увязывать свое имя с этим стилем он не спешит. Проект Nothing Hillbillies с участием Гая Флетчера (Guy Fletcher) - клавишника Dire Straits - был хорошим прикрытием. Теперь Марк объединил усилия с легендарной кантри-певицей Эммилу Харрис (Emmylou Harris). Музыканты сопровождения - упомянутый Флетчер, плюс все те, кто участвовал в записи "Shangri-La" (2004) и ещё некоторые.
Кантри-песен в популярном смысле термина вроде "Red Staggerwing" здесь не так уж и много. "Rollin' On" уже ближе к наиболее задумчивым образчикам блю-грасс, мучительно-медленных баллад с нагнетающими неясную тревогу быстрыми и короткими скрипичными пасажами. А боевики наподобие "This Is Us", где проявляются характерная манера Нопфлера играть синкопированными щипками и страсть Флетчера оттенять горячие рок-ритмы холодной пульсацией электронных клавиш, вообще возвращает слушателя в эпоху поздних Dire Straits. Только что дополнительный женский вокал имеется. Интересно, что в "Right Now" это сочетание работает намного лучше - очевидно, потому, что к своему обычному стилю игры Марк прибавляет еще и бритвенно-острые запилы слайд-гитары.
Остальное пространство альбома заполнено теплыми и душевными кантри-фолковыми балладами, такими, как "Beachcombing" или "Donkey Town". Заглавная "All The Roadrunning" - прекрасный образчик свежего взгляда на кантри-блюз. Повествовательный стиль "Belle Starr" заставляет сожалеть об отсутствии в этом номере старины Боба Дилана (Bob Dylan), с которым, кстати, Марк тоже имел совместный проект - "Slow Train Coming" (1979). Впрочем, если мы будем сваливать на старика все, с чем он справится эффектнее, мы недалеко уйдем... А в финальном номере программы "If This Is Goodbye" появляется великолепный Джим Хорн (Jim Horn) со своими The Memphis Horns. Если вы помните, он уже аранжировывал духовыми дуэт Марка и Вана Морисона (Van Morison) в "The Last Laugh" с альбома "Sailing To Philadelphia" (2000).
Многие сейчас упрекают Марка Нопфлера в самоуспокоенности и предсказуемости. Черт его знает, может оно и так. Но в наше время так приятно наперед знать, что ни один новый альбом хотя бы этого музыканта не уронит нам на голову кирпич...