Российский релиз Have You Fed the Fish? - подарок из серии редких, но приятных сердцу. Он выполняет роль напоминания о мимолетном приятном эпизоде в жизни.
Начать альбом с мелодии, посылающей к черту размер на 4 четверти - для этого уже нужно немалое нахальство. Сделать эту мелодию еще и запоминающейся - это уже явный намек на талант. Чувак, который может себе это позволить - Badly Drawn Boy, idem Damon Gaugh, записавший в 2002 году свой второй альбом.
Диск очень динамично аранжирован, но в эклектику не впадает. "Настоящие" песни перемежаются интерлюдиями по полторы минуты, и эти короткие инструменталы звучат едва ли не более сильно, чем основные песни. Которые тоже не на коленке писаны. На Прокорме Рыб очень большая роль отведена пианино, его партии образуют мелодический фундамент большинства треков. Получается отлично: басовый фортепианный проигрыш в "Born Again" - вообще просто winner. Такой клевой мелодии не место в чартах, только потому что она заведомо лучше и, кстати, прилипчивее, чем любой шедевр Филиппа, Кристины, Робби, ... (выберите один из вариантов или предложите свой). Этой удачной фишки за глаза хватило бы, чтобы "сделать" альбом; но BDBoy на этом не останавливается. Отличный блюз "40 Days, 40 Fights" кульминирует в коротком, но просто классном акустическом соло. "I Was Wrong" использует диско-струнные, любимые Duran Duran. "You Were Right" и "How?" начинаются как баллады, но разворачиваются в ретро-рок пьесы в духе The Strokes. В "How?" при этом очень удачно встраиваются духовые. "Tickets to What You Need" легко меняет темп с лиричной распевки на регтайм и обратно. И даже основные партии гитары, баса и ударных всегда цепляют намертво, избегая при этом банальщины.
Надо всем этим витает добрый дух поздних Beatles - даже не столько в музыке, сколько в атмосфере - веселой и как-то по английски абсурдной, причем абсурд принимается как должное. AOR-гармонии в заглавном треке сделали бы честь каким-нибудь Spock's Beard (тем более что и вокал похож), но вспомнив тему песни (в смысле, "А ты - покормил рыбку?"), невозможно не оценить иронию автора.
Мягкое дуракаваляние, жизнерадостный драйв и явный профессионализм - при таких картах плохого расклада у игрока не получится. Have You Fed The Fish? на эпохальность не претендует, но настолько позитивного, не-пижонского и просто хорошего рок-альбома не было уже давно.
Вопрос - будет ли далее...