Если у группы больше трех альбомов - можно подводить итоги выпуском сборника лучших песен. Если группу основал такой матерый человечище, как Ричи Блэкмор (Ritchie Blackmore), то, по всем законам шоу-бизнеса, это просто необходимо. Ибо пираты не дремлют: пока семь раз отмеришь, другие уже нарежут.
Блэкмор, впрочем, не был бы сам собой, если бы во всем опирался на законы шоу-бизнеса. С достоинством настоящего степенного английского джентльмена, изящно протянув паузу, он выпустил давно ожидавшийся сборник лишь после четырех номерных альбомов и концертника впридачу. Составлен сборник из самых ровных, спокойных и изящных номеров за всю историю Blackmore's Night. Светлые баллады и теплый акустический звук здесь в явном большинстве. Настолько явном, что относительно давняя "Wish You Were Here" с ее электрогитарами оказалась почти на грани выпадания из общего настроения. А вот менее попсовая и более удачная с точки зрения баланса электричества и акустики "I Still Remember" воспринимается весьма органично. У сборников есть один интересный побочный эффект воздействия на слушателя - они порой открывают хорошо известные песни с неожиданной стороны - в зависимости от выбранного контекста.
В остальном же сборник подчиняется законам купли-продажи музыкального продукта, согласно которым времена, когда публика выкладывала денежки за безо всяких затей составленные из предыдущих альбомов компилляции, канули в Лету вместе с Beatles и Queen. Поэтому песни "Ghost Of A Rose" и "Now And Then" представлены здесь в новых версиях. Впрочем, первому из упомянутых номеров перезапись действительно пошла на пользу. А вот номер "Once In A Million Years" на предыдущих релизах Blackmore's Night отсутствовал, и сюда добавлен явно ради гарантированного интереса со стороны поклонников заслуженного фольклорного ВИА. Кроме того, лишь особым изуверством составителей можно объяснить тот факт, что в альбом не включен весь набор очевидных хитов - даже балладного плана. Вот как, к примеру, обстоит ситуация с каверами: "Diamonds & Rust" Джоан Баэз (Joan Baez) на сборнике присутствует, а где "The Times They Are Changin" Боба Дилана (Bob Dylan) - непонятно. Заметьте, наличия на сборнике лирических песен какого-нибудь "Rainbow Blues" Яна Андерсона (Ian Anderson) никто не требует, а вот отсутствие явной баллады, господствовавшей некогда в FM-диапазоне и даже на MTV, удивляет.
Самая же интересная составляющая часть сборника - это помещенный в самый конец в качестве бонуса сингл "Cristmas Songs". Песенки "Emannuel", "We Three Kings" и "Christmas Eve" - особенно спокойные, прекрасно передающие особое очарование уютных и спокойных зимних вечеров у камина. Так, под переборы акустических гитар и трели рожков, должно быть, справляют праздники только в Великобритании, да и то не везде. На начинающих англофилов этот бонус, несомненно, произведет надлежащее впечатление.
Хороший подарок родителям на Новый Год. Хотя чьи-нибудь старики явно предпочтут что-нибудь из в очередной раз ремастированной классики Deep Purple - взамен тому по случаю купленному в 70-е на Левом Берегу виниллу, что их чадо по глупому малолетству однажды исцарапало шариковой ручкой.