По количеству разнообразных ответвлений и побочных проектов скандинавская метал-тусовка скоро догонит и перегонит германскую. Но немцы уже пережили период разброда и шатания, когда всякий гитарист и вокалист собирал свою группу и участвовал в десяти других, дабы успеть хоть где-нибудь урвать свой кусочек народного ликования, работая в любимом, но, увы, кризисном жанре. Теперь, похоже, вся Германия - одна большая рок-группа типа "колхоз". А вот шведов коллективизация ждет нескоро. Ибо они идут по тому же пути с отставанием лет эдак в пять.
"Стефан Эльмгрен, лидер-гитарист Hammerfall", - сообщает наклейка на диске. Нет, эта power-надежда шведской сцены еще не распалась, хотя, похоже, все никак не очухается после отвратительно организованного клубного тура 1998 года. Но если вы думаете, что Эльмгрен выдал на-гора нечто вроде отчетов из серии "мои новые гитарные трюки" в духе Стива Вая и Джо Сатриани, то - увы.
На диске представлен прекрасный песенный материал. Инструменталка всего одна (даже земляк Стефана Ингви Мальмстин, всю жизнь балансировавший между песнями и гитарным "шредом", включает в свои пластинки не меньше двух!), но и тот похож скорее на песню, для которой позабыли написать вокальную партию. И баллада "Silent Screams", и гиперскоростная, с явным влияием Judas Priest "Metal Mind", и угрожающие хоры финальной "Force Of The World" или заглавной "We Will Rise", несомненно, хороши. Но... в составе Hammerfall они звучали бы еще лучше. По крайней мере, там эта программа не демонстрировала бы ту степень монолитности, дальше которой - лишь угрюмое однообразие.
Впрочем, сам Hammerfall, помнится, начинался всего лишь как сторонний проект музыкантов, ранее игравших в In Flames и Dark Tranquillity, когда нескольким экстремалам от heavy-metal захотелось поиграть более "традиционную" музыку. А Эльмгрен появился в набирающей обороты группе где-то между первым и вторым альбомами. И какие-то личные наработки, авторством коих он не пожелал делиться с новыми коллегами, у него к тому моменту явно были. Вот только стоило ли пускать в дело все? Бывает, что хорошо, да мало. А у Стефана вышло хорошо, да много.
Это хорошая музыка сильной группы. Но - не лучше и не хуже, нежели масса других полупрофессиональных коллективов подобного толка (если кто не знает, музыканты самих Hammerfall до выхода второго альбома, помимо занятий музыкой, вкалывали на самых обычных рабочих местах). Такие группы, конечно, приносят в мир новые песни, но саму идею хэви подают порезанной на маленькие разбавленные порции.