Многие ветераны рока из тех, что не сочинили в последние годы ни одной песни, по-прежнему, тем не менее, живы и деятельны, ибо на сцене им по-прежнему нет равных, а живое исполнение их старых хитов остаётся востребованным. Nazareth, чей предыдущий номерной альбом вышел в свет в 1998-м, - из таких.
Давно уже отошёл от дел гитарист классического состава Мэнни Чарльтон. Давно отправился на тот свет ударник Даррел Свит. Однако горлопан Дэн МакКаферти и басист Пит Эгню (именуемый нашими фанами не иначе, как "Петька Огонь") не сдаются. Место за ударными занял сын Пита Ли (у нас его уже Лёнькой кличут), его приятель Джим Муррисон взялся за гитару.
Неизбежное с годами смягчение саунда группы вкупе с накопившимися за три десятка лет, и невоспроизводимыми на гитарах наработками, потребовали изменения формата группы до квинтета. За фортепиано и электроорганом утвердился матёрый сессионщик Ронни Лихи (Элвин Ли, Джон Андерсон, Донован, Ван Моррисон ets). Кое-где его клавиши не просто делают саунд группы богаче, но и приносят в знакомые аранжировки нечто совершенно новое. Особенно это заметно в "My White Bicycle", или в проигрыше "Simple Solution", сочинённой для группы Зэлом Клеменсоном, гитаристом знаменитого Sensational Band Алекса Харви. Вот только в "Hair Of The Dog" он вполне мог бы мог обойтись без кабацкого бренчанья на фоно - органа здесь хватает за глаза.
Музыка Nazareth - энциклопедия хард-рока в миниатюре. Это, в частности, прекрасно объясняет, почему в истории рока группа навечно застряла где-то между первым и вторым эшелонами. Слишком уж откровенно похож МакКаферти в новенькой "Walk By Yourself" на Яна Гиллана - рёв электрооргана лишь усиливает это сходство). А медленная, тяжёлая и мрачная "(Set Me Free) Miss Misery" (привет Стивену Кингу!) явно перекликается с работами Black Sabbath. С другой стороны, мужикам удалось пережить нескольких своих ученичков и подражателей. Помнится, побывав на концерте столь же побитых жизнью Sweet, многие говорили: "Ну, и кому после этого нужны Motley Crue?" Послушав этот концертник, кто-то, возможно, навеки забьет на Guns'n'Roses. И правильно сделает.
В общем, не расслабляются старички. А поддержка молодого поколения позволит им протянуть в боевой форме ещё с десяток лет. Не бог весть что, но приятно.