BREAKING BENJAMIN  Ломать, крушить и рвать на части

Breaking Benjamin появились на американской сцене около 10 лет назад. Они не слишком популярны в Европе и почти неизвестны у нас. Зато в США их боготворят. Об этом говорит хотя бы то, что два их предыдущих альбома получили на родине музыкантов платиновый статус.
Альтернативщики Breaking Benjamin - группа с абсолютно американским звучанием. Правда, есть у них существенное отличие от своих собратьев по пост-гранжевой сцене Foo Fighters и Seether . Если визитной карточкой последних является грубый, нарочито грязный "жестяной" саунд, то с Breaking Benjamin все совсем наоборот. Вы всегда узнаете этих бравых ребят по чистому, идеально простроенному звуку: все гитарные партии четко различимы, ритм не "забивает" верхний регистр, мелодия всегда первична, вокал может служить учебным пособием для логопедов, но чтобы не было скучно - перемежается медвежьим рыком.

Четверо парней начали музицировать вместе еще в конце девяностых. Они были знакомы еще со школьной скамьи – вместе хулиганили, сбегали с уроков и слушали музыку. К тому же они частенько собирались вместе, чтобы поджемовать. Заводилой в этой компании был Бенджамин Бернли (Benjamin Burnley) – в будущем вокалист, гитарист и автор песен Breaking Benjamin. Даже своим названием группа обязана именно ему. Дело было так: как-то раз, во время маленького клубного концерта, Бенджамин так увлекся игрой в Джима Моррисона (Jim Morrison), что даже сломал микрофон. Конечно, хозяин заведения был не в восторге от этого, и долго ругал команду новичков на чем свет стоит. Так и появилось название "Разрушающий Бенджамин". История умалчивает о количестве микрофонов и прочей техники, которую пришлось отправить на свалку после общения с экспрессивным фронтменом в последующие годы, но, согласитесь, образ в этом названии складывается яркий.

Где-то через пару лет после эпизода с микрофоном состав Breaking Benjamin был укомплектован окончательно. Помимо Бена Бернли, в группу вошло трое музыкантов: ударник Джереми Хаммел (Jeremy Hummel), гитарист Аарон Финк (Aaron Fink) и басист Марк Клепаски (Mark Klepaski ). Причем, эти двое ребят ради своих друзей из Breaking Benjamin забросили довольно успешную ню-метал группу Lifer, у которой даже был подписан контракт с крупнейшим лейблом Universal. Решив начать все сначала и полностью доверившись сонграйтерскому чутью Бена Бернли, команда начала готовить материал для своего первого релиза. Песни писались быстро и легко, и вскоре у группы уже накопилось достаточное количество треков для первого EP. Дебютная работа Вreаking Вenjamin под одноименным названием увидела свет в 2001 году. Следует заметить, что музыканты выпустили диск самостоятельно, не особо надеясь на успех. И каково же было их удивление, когда весь тираж размером в 2000 копий был раскуплен за считанные недели! Тогда же на новоиспеченных рок-звезд обратили внимание представители довольно крупного рекорд-лейбла - Hollywood Records. Недолго думая, руководство звукозаписывающей компании предложило Breaking Benjamin подписать контракт на выпуск альбома.
Забегая вперед, скажу, что шефам компании ни разу не пришлось пожалеть о своем решении, ибо Breaking Benjamin выпустили самый успешный в коммерческом плане альбом за всю историю лейбла.
Однако вернемся к тем временам, когда Breaking Benjamin только начинали свой путь к успеху. В 2002 наконец-то появляется первый полноценный альбом группы. Дебютный LP получил название "Saturate" .

Альбом превзошел все самые смелые надежды как группы, так и лейбла, заняв второе место в чарте Top Heatseekers, что очень даже не плохо для молодой группы. Тогда же появилось и первое видео команды на сингл "Polyamorous" .

Надо сказать, сами Breaking Benjamin остались не очень довольны этой работой, поэтому первым полноценным клипом своей команды они считают ролик на сингл "Medicate". Именно он вывел BB на новую ступень популярности, поднявшись аж до 17 места рок-чарта США.

Что же все-таки выделяет Breaking Benjamin из среды похожих групп – хороших и посредственных – так же, как и они, играющих пост-гранж? Возможно, им недостает той утонченности и задумчивости, что есть у A Perfect Circle, или, наоборот, боевого задора, как у Foo Fighters . Однако чего у Breaking Benjamin не отнять – так это чутья на красивые мелодии. А еще Breaking Benjamin очень эмоциональны. Слушая эти песни, вы, возможно, поймаете себя на мысли, что верите каждому их слову, да и вообще – данная конкретная вещь написана про вас, про вашу жизнь. Это ощущение усиливают острые звенящие гитары и яркий экспрессивный вокал Бенжамина Бернли.

После многообещающего дебюта и слушатели, и критики с интересом предвкушали продолжение. И Breaking Benjamin не заставили себя долго ждать. В 2004 году выходит их второй номерной альбом "We are not alone" . Надо сказать, что ребята умудрились никого не разочаровать – поклонников у группы заметно прибавилось, да и критики их хвалили. Например, авторитетный музыкальный журнал Ultimate guitar оценил альбом в 9 баллов из 10 максимальных. Что касается чартовых успехов пластинки, то, сразу же после выхода, альбом "We are not alone" занял 20 место американского чарта, а через год разошелся по Америке тиражом более миллиона копий. Таким образом, Breaking Benjamin получили свою первую платину.

"We are not alone" стартует с мощного боевика "So Cold". Эта песня приковывает к себе внимание с первого же звука. Тягучие гитары во вступлении, переходящие в мощнейший гитарный драйв, надрывный голос Бена Бернли и эффектный припев сделали из "So cold" практически идеальный сингл. Ведь не зря он сразу же достиг второго места в рок-чарте США!

Но есть в альбоме "We are not alone" совсем другие треки – тихие и лиричные, например, "Rain" и "Forget It". Благодаря им, открываешь для себя Breaking Benjamin с совершенно другой стороны. Оказывается, голос Бена Бернли может быть мелодичным и обволакивающим, а бойкую электрогитару может с успехом заменить акустическая. Мягкие распевы вокалиста и подложенный на заднем фоне шум дождя добавляют очарования этой балладе, возможно, одной из самых интересных в современном американском роке.

Тут следует заметить, что песня "Rain", а также композиции "Forget It" и "Follow" написаны совместно с фронтменом The Smashing Pumpkins Билли Корганом (Billy Corgan). Бенжамин Бернли был в восторге от того, что можем работать вместе с один из своих любимых музыкантов. В одном из интервью он даже сказал, что считает совместную творческую работу с Корганом одним из самых важных моментов в своей карьере.

Breaking Benjamin не стали испытывать терпение своих фанатов, и уже через 2 года, в 2006 году, выходит третья полноценная пластинка группы "Phobia" . Именно она становится самым успешным альбомом, изданным лейблом Hollywood Records за всю его историю. В Америке уровень продаж данной пластинки превзошел даже тираж дисков Queen , которые также были клиентами этой звукозаписывающей компании. Успех "Phobia" был ошеломительным. Этот лонгплей добирается до второго места американского хит-парада, а вскоре пластинка стала платиновой.

Название альбома – "Фобия" - целиком отвечает его сущности. Первый же трек, "Intro", начинается с шума взлетающего самолета. И это не случайно: по словам самого Бена Бернли, боязнь летать – основной страх в его жизни. Но главным треком этого альбома стала композиция "Дневник Джейн" ("The Diary of Jane" ). Песня эта очень личная – Бен поет об одиночестве, страхе не найти любовь и быть ненужным близкому человеку. Этот сингл ожидал успех: он достиг первых строчек во всех рок-хит-парадах США.

Кстати, диск "Phobia" записывался с участием нового барабанщика Чада Зелиги (Chad Szeliga), который привнес много новых интересных элементов в звучание группы. Он украсил музыку интересными размерами и всевозможными мелизмами. Сам барабанщик признается, что является большим поклонником Джоша Фриза ( Josh Freese ) – ударника A Perfect Circle и Nine Inch Nails . Например, партия ударных в композиции "Evil Angel" создана под впечатлением от трека A Perfect Circle "Judith" . К тому же, с появлением Чада Зелиги концерты группы вышли на новый уровень по своей зрелищности, и наша четверка стала выступать в качестве хедлайнеров крупнейших музыкальных фестивалей.

Едва отыграв тур в поддержку "Phobia", Breaking Benjamin засели за работу над новым долгоиграющим альбомом. С результатом их работы мы смогли познакомиться совсем недавно – в октябре этого года. Альбом под названием "Dear Agony" стартанул с четвертой позиции американского чарта. В первую же неделю было продано 134 тысячи копий этой пластинки, и на сегодняшний день это лучший результат Breaking Benjamin. Сейчас группа гастролирует по всей Америке с туром в поддержку своего последнего альбома, а в апреле присоединится к супер-группе Nickelback , чтобы провести совместное турне.